대한민국 역사상 수많은 범죄자들이 등장하여 일반 시민들에게 무고한 피해를 입혀왔다. 보통 연쇄살인을 저지르는 범죄자들은 단독으로 행동하는 경우가 대다수를 이루고 있다. 하지만 1990년대 연쇄살인조직이 등장하여, 사회적으로 큰 충격을 안겨주었다. 현재까지도 최악의 범죄 및 살인사건으로 손꼽이는 이 사건은 바로 지존파 살인사건이다.
■ 지존파의 의미는?
지존파의 본래 조직명은 마스칸으로 알려졌다. 마스칸은 그리스어로 야망이라는 뜻을 가지고 있다고 하지만 마스칸이라는 용어를 찾아보면 우즈베크어로 가택, 지역, 주거, 집 등의 뜻으로 풀이된다. 일설에는 조직원들이 이 용어의 뜻을 착각하여 마스칸이라고 조직명을 지었다고 한다.
마스칸이었던 조직명이 왜 지존파가 되었을까? 본래 범죄 조직을 뜻하는 조직명은 경찰이 관리를 편하게 하기 위해서 임의로 명명하는 것이지 조직원들이 자신의 조직명을 만들지 않는다고 한다. 그리고 마스칸이 지존파가 된 이유는 두목인 김기환의 별명이 지존이었기 때문에 지존파가 되었다. 김기환은 과거 이마에 지존이라고 쓰인 두건을 두르고 훈련을 했던 사실이 있었기 때문에 지존이라는 별명이 생겼다고 알려졌다.
■ 지존파의 결성 및 활동
지존파가 결성된 계기를 알아보기 위해서 당대 사회적 분위기를 알아야 한다. 1990년대 초 부자 부모 덕에 화려한 소비생활을 누린 20대 청년들이 등장하는데, 요즘 용어로는 금수저를 물고 태어난 이들은 사회적으로 각종 범죄 행위(마약, 폭행 등)를 일으켰지만 부모덕에 처벌을 받지 않았다. 지존파는 이러한 부유층에 대한 혐오가 지존파를 결성하게 된 계기라고 말했다.
지존파의 두목 김기환은 유년 시절부터 매우 똑똑했다. 공부도 잘했고, 바둑도 잘하고, 글짓기도 잘해서 초등학교 6년 내내 우등상을 놓이지 않았다. 하지만 불우했던 가정환경으로 학업을 중단할 수밖에 없었다. 즉 돈 없는 설움으로 인해 세상을 원망하기 시작했다. 이로 인해 돈이 많은 자들을 징벌한다는 명분으로 조직을 결성하고, 조직원들을 훈련시켰으며 어머니가 기거하던 집을 아지트로 삼았다. 이때 함께 한 조직원은 강동은, 김현양, 문상록, 강문섭, 백병옥, 송병우가 있다.
이들은 조직의 행동강령을 만들었다.
1. 돈이 많은 자를 증오한다.
2. 10억을 모을 때까지 범행을 계속한다.
3. 배신자는 죽인다.
4. 여자는 어머니도 믿지 말라.
지존파 조직원들은 조직 결성을 위해 본격적으로 돈을 모으기 시작한다. 막노동을 하면서 악작같이 돈을 모았고, 어느정도 돈이 모이자 살인 연습을 한다. 첫 번째 희생자는 1993년 7월 초 충청남도 논산군의 한 버스 정류장 근처에서 퇴근하던 20대 여성을 납치하여 성 폭행 후 목을 졸라 살해했다. 이때 두목 김기환이 조직원들 앞에서 사람은 이렇게 죽이는 것이라고 직접 목을 졸라 살해했다. 조직원들은 김기환을 두려워하면서도 경외감을 느끼게 되었다.
20대 여성이 죽은 날 밤 조직원들 중 가장 어렸던 송봉우는 악몽에 시달렸다. 그래서 조직을 이탈하기로 결심하고 조직 자금을 모아둔 통장의 돈을 인출하여 도망간다. 지존파는 송봉우를 찾아내어 다시 함께 하자고 설득하고, 조직에 복귀한 송봉우는 무참히 폭행당한 후 살해된다.
송봉우를 살해한 지존파는 결속력이 단단해진 채 그동안 모은 2천만원을 들고 고향으로 내려왔다. 그리고 3달 만에 지존파의 아지트인 아방궁을 짓는다. 살인 공장이 만들어진 것이다. 이들의 아지트는 범죄 현장이 되었는데 왜 마을 주민은 알아채지 못했을까? 바로 의심을 피하기 위해 건물 외벽에 분홍색 페인트를 칠해 일반 가정집으로 위장했고, 마을 사람을 초청하여 집들이까지 했다. 또한, 내부 공간을 치밀하게 설계하여 마을 사람들의 의심을 피해 갈 수 있었다.
하지만 차고가 있는 건물에 지하실 입구를 만들고, 지하실로 들어가게 되면 누구도 빠져나갈 수 없는 지하감옥이 있었다. 그리고 사람을 죽인 후 흔적을 없애기 위한 소각장도 만들었다. 충격적인 사건 현장이 아닐 수 없다.
지존파는 아지트를 완성한 후 무기와 범행 도구 등을 구매한 후 본격적인 범행을 시작한다. 1994년 9월 7일 조안면 송촌리 낚시터 부근에 있던 이씨(36세, 남), 이 씨(27세 여)를 납치하여, 남성은 살해하고 여성은 공범으로 만들려고 하였다. 이때 살아남은 이 씨는 추후 탈출에 성공하여 경찰에 이 사실을 알리면서 지존파를 검거하는데 결정적인 역할을 한다.
그리고 일주일 후 13일 경기 성남시 남서울공원묘지 근처에서 성묘를 하던 소씨(43세, 남)와 박 씨(35세, 여) 부부를 납치하여 몸값을 가로챈 후 살해하였다. 이때 김현양은 시체를 처리하다가 시체를 먹는 기행을 하는 등 괴물과 같은 행동을 했다. 5명의 피해자가 나온 가운데 살아남은 이 씨는 극적인 탈출을 하게 된다. 지존파 조직원인 김현양은 사람을 죽일 때 이 씨에게도 죽이도록 강요하였고, 살아남기 위해 어쩔 수 없이 그들의 요구를 수용할 수밖에 없었다.
이씨는 근처 경찰서로 가지 않고, 서울로 도망쳐 서초 경찰서에 사건을 신고하였다. 이때 강력반장이었던 고병천 반장은 처음에 이 사실을 믿을 수 없어했지만 이 씨가 증언한 사람이 실종 상황이라는 사실을 알아챈 후 본격 수사에 돌입했다. 이 씨가 탈출한 사실을 안 지존파 조직원들은 근처 경찰서로 갈 것으로 판단하고 근처 경찰서에서 매복하고 있었다고 한다.
경찰은 즉시 지존파 조직원들의 아지트를 습격하여, 모두 체포하는데 성공한다. 지존파 조직원이 체포된 후 그들의 얼굴이 뉴스에 그대로 등장하게 되는데... 당시 카메라 앞에서 돈 없다고 무시하는 것들.. 압구정동 야타족들.. 모조리 죽이지 못한 게 한이다..라고 말하였다. 지존파 조직원 전원은 다양한 범죄행위로 인해 모두 사형을 선고받고 사형 집행이 이루어졌다. 지존파의 범죄 행위는 대한민국 역사상 가장 충격적인 사건 중 하나로 오늘날까지 기억되고 있다.
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